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A poluição da biosfera pelos plásticos está entre os maiores desequilíbrios ambientais causados pelo homem. Fenômeno cujos impactos são tão significativos que pesquisadores o veem como fator importante do chamado “Antropoceno”, período da evolução da Terra no qual os efeitos das atividades humanas adquirem tal escala que passam a configurar uma nova era geológica.

A revista Science, um dos mais prestigiosos periódicos científicos do mundo, lançou, no início deste mês de julho, uma edição especial dedicada ao tema. Revisando o conhecimento acumulado, considerando novos estudos, informações, análises e propostas, o especial deve qualificar a compreensão do assunto, tendo em vista, inclusive, a definição de políticas públicas e os rumos de negociações e acordos internacionais.

Os nove artigos de especialistas de diversos campos de pesquisa que compõem a edição especial abordam temas como:

• Distribuição e evolução da poluição por plásticos no meio ambiente global e em organismos de várias espécies, inclusive em humanos;
• Impactos evolucionários em animais submetidos ao poluente;
• Tecnologias capazes de facilitar e aumentar a reciclagem industrial e biológica, como novas formas de decomposição de polímeros (macromoléculas constituintes do plástico) em moléculas menores (monômeros ou oligômeros), a busca e reprodução de bactérias e enzimas que digerem plástico de modo eficiente e avanços na criação de plásticos biodegradáveis;
• Modelos regulatórios que impeçam as práticas mais danosas, incentivem a inovação e impulsionem a substituição de plásticos e processos industriais atuais por produtos e sistemas sustentáveis;
• Propostas para um acordo internacional que enfrente, de modo factível e eficaz, o desafio da redução da poluição por plásticos;
• Conhecimento gerado pelo esforço de museus empenhados na preservação de peças de valor histórico ou artístico feitas com plástico.

O tema é vital, urgente e – dado que representantes de vários países participantes da 5º Assembleia das Nações Unidas para o Meio Ambiente (UNEA-5), realizada em fevereiro deste ano, defendem a construção de um tratado internacional para o combate da poluição por plásticos – deverá ganhar crescente visibilidade.

Como dizem os editorialistas da Science, “o momento de prevenir a poluição por plástico já passou faz tempo – a hora de mudar o futuro dos plásticos no nosso planeta, por sua vez, é agora”.

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