Este artigo apresenta revisão da literatura sobre escassez de força de trabalho e seus caminhos de ajuste, discute se o Brasil padece de um apagão generalizado de mão de obra, e busca luz sobre o que considera que deveria ser o foco da discussão: educação e seus potenciais links com a produtividade do trabalho. Para este estudo se recorreu ao típico instrumental da teoria econômica para caracterizar o que deve ser entendido por escassez de força de trabalho, a fim de orientar minimamente o debate esparso que se mostrará recorrente em diversos fóruns de debate.