A literatura econômica relativa à informalidade no mercado de trabalho brasileiro encontra-se pouco organizada e apresenta um elevado grau de dispersão. Assim, o objetivo deste artigo é organizar e discutir de forma sistemática os principais trabalhos da literatura nacional utilizando, sempre que possível, a literatura internacional como um contraponto aos resultados existentes para o caso brasileiro. Em particular, são enfatizadas as questões relativas aos diferenciais de salários entre trabalhadores formais e informais, à segmentação no mercado de trabalho e aos efeitos das instituições sobre o setor informal.