O presente trabalho trata do desenvolvimento das instituições econômicas brasileiras que no último meio século deu origem a um sistema econômico que ainda não foi bem compreendido. Um aspecto importante que o diferencia do tipo de economia de mercado industrializada, sobre a qual repousa parte tão grande da moderna teoria econômica, é a expansão do papel do Estado na economia. Desde que a propriedade privada de bens e de meios de produção é amplamente disseminada no País, é também de limitada utilidade o modelo das economias socialistas centralmente planejadas.