Este trabalho tem por objetivo apresentar os resultados da “Pesquisa sobre Utilização de Água pelos Estabelecimentos Industriais na Bacia do Paraíba do Sul”. Esta pesquisa levantou informações sobre 488 plantas industriais instaladas na bacia em questão e teve um duplo objetivo: a) fornecer uma caracterização geral do papel da água nos estabelecimentos industriais; e b) avaliar os impactos financeiros e ambientais decorrentes da introdução da cobrança pelo uso da água na bacia, através da análise do comportamento da demanda de água dos usuários industriais e da estimação dos custos de controle de poluição. Os resultados do modelo de demanda sugerem que a cobrança pelo uso da água na bacia do Rio Paraíba do Sul pode alcançar resultados satisfatórios em termos de economia de água e, ao mesmo tempo, não acarretar aumento de custo expressivo para os usuários industriais. Por outro lado, as estimações do custo marginal de tratamento de efluentes mostram-se bem superiores ao atual valor da cobrança por diluição de efluentes na bacia. Isso indica que a cobrança, pelo menos nesse período inicial de sua implementação, não será um mecanismo eficaz de incentivo à adoção de medidas de controle de poluição hídrica na bacia.